對于可調速的電力拖動系統(tǒng)，工程上往往根據(jù)電動機電流形式分為直流調速系統(tǒng)和交流調速系統(tǒng)兩類。它們的不同之處主要在于交流電力拖動免除了改變直流電動機電流流向變化的機械換向器一整流子
在交流電動機的調速技術中，變頻器調速具有絕對優(yōu)勢，并且它的調速性能與可靠性不斷完善，價格不斷降低，特別是變頻調速節(jié)電效果明顯，而且易于實現(xiàn)過程自動化，深受工業(yè)行業(yè)的青睞。在調速性能方面完全可與直流電力拖動相媲美。
交流變頻調速具有以下優(yōu)點。
(I)調速時平滑性好，效率高。電動機低速運行時，相對穩(wěn)定性好。
(2)調速范圍較大，精度高。明顯。
(3)可實現(xiàn)電動機軟啟、制動功能，電動機啟動電流低，對系統(tǒng)及電網(wǎng)無沖擊，節(jié)電效美
(4)交頻器體積小,便于安裝、調試維修簡便。
(5)易于實現(xiàn)過程自動化。
(6)電動機總是保持在低轉差率運行狀態(tài)，可減小轉子損耗
下面舉機幾個實例佐證變頻調速技術的優(yōu)點。
在包裝機傳送系統(tǒng)中，根據(jù)不同品種的產(chǎn)品，需要改變系統(tǒng)傳送速度，使用變頻調速可使調速控制系統(tǒng)結構簡單，控制準確，并易于實現(xiàn)程序控制。
用變頻調速代替機械變速。例如機床，不僅可以省去復雜的齒輪變速箱，還能提高精度，滿足程序控制要求。
變頻調速器代替用閘門或擋板調整流量適于風機、水泵、壓縮機等。例如，鍋爐上水泵、鼓颯機、引風機實行了變頻調速控制，不僅省去了伺服放大器、電動操作器、電動執(zhí)行器和給水閥門(或擋風板),而且使得整個鍋爐控制系統(tǒng)得到了快速的動態(tài)響應高的控制精度和穩(wěn)定性。
變頻器調速具有良好的調速性能，是現(xiàn)代電動機調速運行的發(fā)展方向之一。變頻器已從工礦企業(yè)使用發(fā)展到民用，如空調、洗衣機、電冰箱等，可以說:凡是有電動機的地方就有變頻器。
